PA-NA-DE-RO

Me ha resultado un poquitín difícil durante toda la temporada escribir y hablar sobre José María Panadero. Como ya he comentado alguna vez, es un tío al que, sin ser lo que se dice amigos, me une una relación personal más que buena, y eso te condiciona siempre un poco a la hora de tratarle profesionalmente, aunque no es lo más deseable. Pero a todos en nuestros trabajos nos pasa: la incompetencia de la persona con la que te llevas bien siempre la percibes de forma más benigna y por otro lado tiendes a apreciar menos la valía de quien te parece mal tipo.

Viene esto a cuenta del partido estupendo que se marcó "el Pana" el martes ante el Caja Rioja y en general en esta recta final liguera. Y que esto contraste con una temporada que en general ha sido bastante irregular, tirando a floja, seguro que mucho peor que la que él mismo soñaba el pasado verano cuando regresó a la ciudad que le vio nacer para jugar por fin. Me alegro especialmente de que en el momento cumbre es cuando esté sacando lo mejor de sí mismo, sacudiéndose los problemillas físicos que le han acosado durante todo el año. Durante mucho tiempo ha parecido que tenía más de esos 31 años que cumplió en enero y él lo sabía, viviendo insatisfecho la historia de no poder dar tanto como quería delante de la gente que le ha visto crecer.

El primer recuerdo que tengo de él es siendo niños los dos, cuando me lo encontraba en el ascensor de una de "las tres torres" de Doctor Marañón. Yo iba a casa de mi amigo Dani a jugar al ordenata (un Spectrum de esos con casette incorporado, por supuesto). Su padre es un histórico del fútbol local, pero él aprendió a jugar al basket en el Colegio Extremadura, con José Luis Preciados y Calderita. El Cáceres, cuyo ascenso había celebrado en la Fuente Luminosa con 15 años, le cedió al Doncel --Derell Washington, Oscar Rodríguez, Vicario...-- y allí empezó un largo peregrinaje por las cuatro esquinas de la península (y Melilla, donde fue MVP de una Copa Príncipe de Asturias). Nunca llegaría a debutar en ACB con el Cáceres CB, pero sí en un partido en la Copa Korac, el 20 de noviembre de 1996 en la pista del LKS Komfort polaco. No anotó, el equipo ganó (89-95) y Toni Pedrera hizo probablemente el mejor partido de su carrera profesional (33 puntos). También hay una historia rara de Stefano Vidili con una factura de los "extras" de la habitación del hotel la noche del partido, pero tengo versiones contradictorias y no me atrevo a soltarla.

Como los que vivís aquí, durante años veía a menudo a Jose Panadero por la calle, o en los garitos, cuando venía de vacaciones. Es un gran contador de anécdotas del mundillo baloncestístico. Llegó a estar tres temporadas en ACB (dos en Valladolid y una en Cantabria), pero su reconversión a especialista defensivo fue un tiro bastante mal pegado. Su agente, Paco López (el mismo que el de Calderón) siempre le ha llevado bien, de todos modos, y en LEB siempre ha tenido mucho protagonismo ofensivo en los equipos en los que ha estado. Lo que es él es lo que hemos visto estos días: un "killer" desde el exterior que también puede penetrar si se siente cómodo y con confianza en las piernas. Si a eso le añades oficio, veteranía, lo que nos queda es probablemente el "factor diferencial" que necesita todo equipo en este tipo de eliminatorias.

Su hijo nacerá pronto y puede llegar con un ascenso debajo del brazo, como el de Sanguino (Javier), como el de Piti (Manuel). Es una lástima que no vaya a darle tiempo a crecer para verle jugar en vivo. Supongo que algún día le pondrá el vídeo del partido de ayer o el de Plasencia o alguno de los diez próximos días y el crío flipará.