¿Quién está siendo el mejor?

Justin Sedlak, la desmesura personificada (Buena foto de mi compañero Rufino Vivas).

¿Alguien sabría decir quién está siendo el mejor jugador de la eliminatoria? Tanta alternancia en los resultados y los rendimientos (victorias de Burgos en los partidos impares y de Cáceres en los pares, factor campo no decisivo, cansancio generalizado...) no hace fácil la pregunta. Es más: no sabría decir quién está mandando en la pista a nivel individual. A ver qué se os ocurre en la propuesta de candidatos.

En el Cáceres, Francis Sánchez está siendo abrumadoramente el máximo anotador del 'playoff' (15 por partido), demostrando una vez más que este tipo de citas le vienen como anillo al dedo. No se esconde en ataque en ningún momento y hace el mismo tipo de tiro que, cuanto más difícil es de que entre, más posibilidades tiene. Su porcentaje en triples está siendo bastante bueno (42%) y también está cogiendo casi 4 rebotes por choque. Además, y respecto a su gran problema que suele ser la defensa, la producción de Vinicius ha bajado en los últimos encuentros, aunque sea más por mérito de la zona que Gustavo suele ordenar cuando el brasileño está en pista.

También me está gustando mucho la serie de Dani Rodríguez, considerando una "anécdota" el triple fallado en el tercer encuentro que lo hubiese cambiado todo para el domingo. Pero estaba bien tirado. E incluso mostró gran carácter el domingo no saliendo nada arrugado por ello, mandando mucho y mirando al aro con facilidad hasta los 20 'chinos' que metió (llevaba 16 entre los otros tres partidos). Creo que por primera vez en toda la temporada se sabe que es él el titular y no compartido con Carlos Cherry, con obvios problemas físicos. Mítico el recurso de que Xavi Forcada, ese tipo al que es tan fácil adorar, suba el balón a veces.

Por dentro, Leon Williams y Sergio Olmos están sometiendo a los pívots rivales, aunque en el caso del alicantino su importancia haya descendido en los dos partidos de Cáceres respecto a los de Burgos. El americano continúa siendo una roca ahí abajo, corriendo incluso el contragolpe en ocasiones. Necesita más balones, ¿no? Sobre todo en un 'playoff' bastante gris de José Ángel Antelo, al que, por cierto, tarde o temprano tendrá que salir un partido 'de los suyos'. ¿Mañana? Jajaj... Es curioso que haya pasado de ser el máximo anotador del equipo al tercero, superado por Francis y Williams y empatado con Dani y Cherry.

En el Burgos hay seguramente menos dudas. Rafa Huertas está tirando de los suyos, teniendo que multiplicarse en la anotación, la subida del balón cuando el base no está y la defensa. Es un gran jugador para esta categoría, es evidente, muy audaz en todo lo que hace. Seguro que Casadevall echa de menos algo más de aportación del interior, sobre todo de Darren Phillip, que es otro como Antelo al que tarde o temprano le tiene que salir un día arrebatador. De momento no es así. Por cierto, algún día seguiremos debatiendo sobre la estatura de Jerome Tillman, al que, pese al matador triple del primer partido, también se está parando bastante bien.

Me parece que están cumpliendo bien Juan Alberto Aguilar y Chus Castro, muy decididos los dos de cara al aro, aunque con un punto de irregularidad que también está sufriendo, como he apuntado antes, Marcus Vinicius, el jugador al que, por su físico, más se temía en el Cáceres antes de empezar pero que sólo demostró ser clave en el primer partido. En este sentido, crece la figura de Patrick Ross Schraeder (o como se diga, lo he visto de mil formas y órdenes distintos), que ha pasado de cuarto alero del equipo a solución indispensable para la 'aranzona'. Lleva 6/17 en triples, un porcentaje peor en triples de lo que pueda parecer en principio.

La serie interminable

Aquí me tenéis, en casa. Hoy me he levantado a la una, la verdad. Estoy un poco 'cascao' ya de estos últimos días de nervios y esfuerzo, de estar casi al límite de la hora del cierre varios días con el 'playoff' como motivo la mayoría de las veces. Así es que hoy me lo he cogido de descanso y he aprovechado para hacerle un poco de sangre a la cama, lo cual no extrañará a quienes me conocéis.

Si yo estoy 'cascao', imaginaos los jugadores. Cuatro partidos de mucha tensión y mucha igualdad que terminarán mañana con el juicio final de El Plantío (21.00 horas). El Burgos cogió el autobús nada más acabar el choque del domingo, el Cáceres se acaba de ir hace un rato, a las dos y media, y yo me iré y volveré mañana. Bueno, en el fondo me gusta. Como le debe gustar a todos los aficionados al basket una serie tan tremenda. Haciendo historia, sí.

Reconozco, confieso, me inmolo... Era un poco pesimista antes del cuarto partido. Creí que el Cáceres había acabado muy 'tocado' por la derrota del viernes y por cómo se produjo, ya sabéis, el centímetro de diferencia entre el júbilo y la más profunda decepción. La lesión de Pedro Robles había terminado de ensombrecer el escenario a ojos de la negatividad. No sé, por un momento pareció que era mejor la eutanasia, que esto acabase cuanto antes.

Pero no. Fue estupendo que los jugadores salieran con esa actitud, sin bajar los brazos, vendiendo cara la eliminación desde el primer momento. Desde luego se echa de menos un poco más de amplitud en el banquillo (Aranzana va a acabar la temporada jugando con ocho), pero también esto confirma que lo de las rotaciones en el baloncesto es un poco mito. Muchas veces son contradictorias porque te lleva a cambiar a jugadores que están jugando bien para dar entrada a otros que salen fríos o simplemente no aciertan. Y simplemente por respetar un sistema o una convención que se ha extendido en los últimos años en el basket europeo, porque en la NBA los buenos juegan (incluso en días consecutivos) entre 35 y 40 minutos y no pasa nada.

Aunque tampoco está para mucho físicamente, Carlos Cherry estuvo correcto, sobre todo cuando actuó de '2', con mucha tranquilidad en los tiros libres. Y como '3', Justin Sedlak puede ser, si no un hallazgo irresistible, sí una buena solución, sobre todo cuando está Vinicius en cancha y el equipo se pone en una zona 2-3 ante la que Burgos está teniendo muchas dificultades. La superioridad en el juego interior del Cáceres es algo que hay que aprovechar. DP está para los leones, lo siento mucho.

De todos modos, Burgos sigue favorito. Y al Cáceres le va bien así, traspasando toda la presión al rival y que se le pueda volver en contra. En cierto modo, ya se ha apuntado un tanto, sumando además el 'plus' de que la afición ha respondido.

Volveré a actualizar hoy. Como estaré 'cascao', pero también 'on fire'. Como el equipo.

PD: No quiero acabar esto sin mandarle un recuerdo y un abrazo fuerte a la gente del Femenino Cáceres  y el equipo junior del San Antonio, que, también el domingo, vivieron el otro lado del deporte con derrotas amargas.

Conversación casual (y posiblemente ficticia)

--¡Hola!

--Ey, hola, ¿qué tal? ¿Qué haces por Cánovas con este calor? ¡Cuánto tiempo! ¿Cómo va eso?

--Pues nada, buscando curro. ¿No sabrás nada tú por ahí?

--No, no, está joía la cosa. Yo tengo aún y doy gracias, pero se dice que nos van a largar a unos cuantos. No hay un duro.

--Es una pena. Está todo el mundo igual. Entre cómo dejó esto el ZP y los recortes del barbas, el país se va a ir a la mierda.

--Pues sí. Hablemos de cosas más agradables porque vamos... Oye, me pareció verte en el basket el otro día, ¿no?

--Sí, hacía mucho que no iba. Yo creo que desde la temporada aquella del Pollito. Qué loco estaba el tío, eh. Pues sí fui, me animó lo de que ganasen allí en Burgos y me convenció mi chaval, que le gusta el basket. Y fíjate que no conoció el ascenso del 10 de mayo. Ni había nacido, pero le ha dado por jugar y por ver a esta gente del Aranzana. A mí me parece bien. Así no está en otras cosas.

--Ah, bien. Yo he seguido yendo todos estos años, estuviese en la categoría que estuviese. Fue terrible cuando estuvimos dos años sin baloncesto.

--Un poco sí. Pues ya te digo, el viernes me llevé un disgusto, qué poquito faltó. Les teníamos acojonaos a los de Burgos. Si les ganamos ese partido, no se escapan vivos del del domingo.

--Eso mismo pienso yo.

--Estaba solito el base ese catalán, ¿no? Dani, creo.

--Sí. Increíble, ¿verdad?

--Sí. Ahora va a ser muy difícil sorprenderles otra vez.

--¿Por qué no? Jugamos en casa.

--Ya, pero por lo visto se ha lesionado de gravedad el triplista veterano que es madrileño, este que estaba en el Estudiantes.

--Robles.

--Como se llame. Ya te digo que no los he visto este año ninguna vez hasta el otro día.

--Robles. Es un buen jugador, sí, y el equipo se queda con una rotación menos. Pero yo no veo por qué no se puede ganar el domingo.

--Vamos, hombre. Después de la hostia del otro día les va a costar levantarse.

--Pero ya les hemos ganado allí y el otro día fue igualadísimo, nos quedamos a esto de ganarles y ponerles un 2-1.

--Que no, coño. Que el equipo se ve que está muy justito.

--Qué pesimista eres, joder. Eres de esos cacereños que lo ven todo negro.

--Pesimista no, realista. A lo mejor es que tú eres muy optimista. La oportunidad era el otro día.

--Pues yo  te digo que no. Y es más: si se les gana el domingo, ellos van a estar con toda la presión en casa en el quinto el martes y a ver si no les damos otro susto.

--Tú flipas.

--Pues fliparé, pero vas a ver tú. Ya hablaremos. ¿Vas el domingo?

--No sé todavía. La entrada no le pillado todavía.

--Venga, coño. Anímate, es a las nueve. ¿Viste qué ambiente había el otro día?

--Sí, muy bueno, pero nunca volverá a ser como el año del ascenso o los primeros años de la ACB. Aquello sí era una fiesta.

--Qué pesaos con el ascenso y la ACB, igual que el Bujacocesto ese de los huevos con el blog, todo el día con la puta nostalgia. Vamos a mirar al presente, que es lo único que vale.

--Es que aquello...

--Aquello ya se acabó y no volverá. Vamos a dejarnos de historias.

--Ahora estás siendo tú el pesimista.

--Llevas razón. ¿Te vienes el domingo o no?

--Veeeeeeeeeeeeenga, vale. El otro día lo pasé genial.

--Es lo que cuenta, ¿no?

--Pues sí. Oye, y el tío largo ese que tenemos. ¿De dónde se lo han sacao? Me recuerda a Jiri...

Doce momentos de una gran noche de "playoff"

Foto en el primer cuarto de Rufino Vivas. Tiene algo de premonitorio, ¿no?

Pues allá va la listita. Una de esas noches en las que, pese a la derrota, te hacen amar este deporte.

1. El primer momento llega cuando el balón todavía no ha volado. Colas en el pabellón, mucha gente en sus alrededores hablando de basket, emoción. El viejo aroma de esta ciudad, con la gente deseando ilusionarse. Al final, muy buena entrada, con unos 3.500 creo yo, aunque para estas cosas soy muy malo.

2. Primer cuarto y Francis Sánchez clava 9 puntos casi consecutivos. Momento para el despegue, para que la afición se vuelva prácticamente loca. El Cáceres juega bien, aunque quizás demasiado acelerado. Supongo que cosas del ambiente.

3. Homenaje a los campeones de Extremadura junior que, entrenados por Roberto Blanco, se van mañana a Zaragoza al Campeonato de España. Les ha tocado un grupo duro (Baskonia, Gran Canaria y Joventut), pero no le tienen miedo a nadie.

4. Segundo cuarto y turno para Leon Williams. Con un Antelo que ha perdido la precisión en los últimos encuentros, es bueno encontrar al norteamericano, que clava dos mates seguidos y pone la diferencia en ocho puntos.

5. Descanso. Algunos viejos amigos que se acercan a la zona de cabinas para saludar. Se nota que la exigencia del "playoff" también les ha atraído al Multiusos. No les puedo atender muy allá: les estamos mandando fotos a El Correo de Burgos desde el portátil.

6. Cherry time. El equipo da algún síntoma de debilidad en el tercer cuarto, pero allá aparece el andaluz-norteamericano con la capa de super héroe. Se que no está para mucho por una vértebra un tanto cascada, pero algo de pólvora le queda en las manos.

7. Adiós a Robles tras un golpe en un bloqueo que todo parece indicar que le ocasiona una rotura fibrilar. No podrá jugar el resto de la serie y ni siquiera lo que queda de "playoffs". Una baja importantísima: el Cáceres se queda con solo dos aleros.

8. La escapada de Burgos. El último cuarto empieza 55-53, pero Chus Castro lidera la reacción visitante con 8 puntos consecutivos. La 'empanada' del Cáceres acaba con una muy buena zona, pero en ataque las cosas no volverán a funcionar bien. Falta de oxígeno.

9. Aún así, se llega al medio minuto final con empate a 65. Leon Williams, un decente tirador de libres, saca una falta, pero solo mete el segundo. Burgos dispone de dos ocasiones de anotar de tres y acierta con la segunda a 1.6. Lo de Tillman tardaremos en olvidarlo.

10. La jugada de pizarra sacando de medio campo sale perfecta... excepto porque Dani Rodríguez, solo en un lateral, no la mete. Esto es así: hay un centímetro de diferencia entre la locura más absoluta y la decepción más letal.

11. En la sala de prensa, precaución de Casadevall, que no se ve ganador de la serie aunque se le ha puesto muy bien entre unas cosas y otras, y serenidad en Aranzana. Se ve que ha vivido muchas de estas.

12. Regreso a la redacción mientras hablo por teléfono con gente que, a cientos de kilómetros sigue con emoción lo que hace el Cáceres. Este es el camino, que no lo dude nadie, pase lo que pase el domingo y, quizás, el martes.

El gran fin de semana de las chicas

Con todo esto del "playoff" con el Burgos y el vigésimo aniversario del ascenso a la ACB, se nos ha pasado un poco por alto la participación del Femenino Cáceres en la fase de ascenso a LF en Huelva. No es cualquier cosa: en Extremadura solamente una vez un equipo, el Badajoz, ha estado en la máxima categoría. No es muy justo, pero ya sabemos que el trato que se da en general al deporte femenino (y los medios en particular, autocrítica time) podría ser mucho mejor.

Esta temporada he ido a bastantes partidos del equipo --creo que ya lo dijimos aquí: gran acierto el irse al Serrano Macayo-- y he disfrutado bastante. Han hecho un juego muy vistoso, corriendo mucho, con jugadoras de talento de medio campo hacia adelante. Sin abusar de eso tan asqueroso de "jugar al fallo" del rival, supongo que me entendéis. El primer puesto del grupo ha sido un premio hermoso para un club que era candidato al descenso en los últimos años.

Con Canoe (jueves, 18.15), Conquero (viernes, 20.30) y Ensino (sábado, 18.15) se jugarán dos puestos para acceder a los cruces decisivos del domingo. La verdad inevitable es que, aunque se ascienda, lo más probable es que no se pueda salir en Liga Femenina, pero eso no puede quitarle la ilusión a las comprometidísimas jugadoras ni a los que nos gusta que el baloncesto de esta ciudad vaya bien. El club en sí es un desastre, lo lleva siendo varios años, aunque la sorprendente irrupción de Alberto Montes --acompañado del regreso de Jacinto Carbajal-- le haya otorgado una pizca de seriedad. En su momento no lo entendí, pero en realidad no ha ido mal el experimento contra natura. El equipo ha seguido ganando y no se ha ido ninguna jugadora por los (endémicos) retrasos en los cobros. No es poco.

Para los que no las conozcáis mucho, os presentaré ahora a las chicas que van a luchar por subir estos días, también a modo de homenaje por lo bien que lo han hecho, pase lo que pase ya. Como se hartan de repetir, ellas van allí a disfrutar.

BASES:

Yohanna Morton. ¿He puesto ahí arriba base? No sé. La dominicana es una jugadora atípica, al menos para lo que suele verse por aquí. No es una gran directora de juego, pero sí tiene otras muchas virtudes de las que saca partido: físicamente es muy fuerte (y más para jugar de '1'), rompe las defensas rivales con sus penetraciones y atrás también es sólida. Carácter jovial, cuentan. Muy caribeño esto, recordando lo que hace unos años fue en el masculino El Pollito Peña.

Carla do Nascimento. La portuguesa ya es una base más clásica. Seria en la dirección, correcta en defensa, con capacidad para soltar un tiro si sus compañeras están sobremarcadas... Su incorporación en Navidad procedente del Adba (o Abda, siempre me equivoco) de Avilés fue todo un acierto, porque quizás Morton, que además ha arrastrado pequeños problemas físicos todo el año, estaba demasiado sola para esa posición.

Analía Casado. Quizás otra temporada hubiera tenido más oportunidades, pero no ha podido ser. Es un joven valor de la cantera del San José de Villanueva, una de las más fuertes a nivel femenino de la región. Su principal característica es que es rapidísima y además muy lista para robar balones. Físicamente debe mejorar para competir en esta categoría.

ALEROS:

Rosó Buch. Una de las grandes sensaciones de la temporada. Excelente a nivel ofensivo, con muchos recursos tanto en el tiro como en la penetración, y en progresión en defensa. Espera que este próximo verano no le toque ser descartada en la selección española sub-20. Me cayó muy bien el día que le hice una entrevista que podéis leer aquí y en la que también se cuenta la curiosa historia de sus padres, que van a verla ¡desde Cataluña! a todos los partidos, los de casa y los de fuera.

Jara Salgado. "El club está porque está la niña de los Salgado-Naranjo. Cuando se canse del baloncesto, el club se cerrará". Una frase injustas y muy malintencionada, propia de nuestra ciudad. Juzgando a Jara únicamente como jugadora, no puede negarse que, con estupendas virtudes defensivas sobre todo, es perfectamente útil para esta categoría. Creo que en su momento paró su progresión que la quisieran convertir en base 'con calzador'.

Elena Yankova. Vino en el mismo 'pack' que Carla do Nascimento y quizás se esperaba un poco más de ella, pero es que en este equipo los minutos (y los tiros) están caros. Precisamente es el tiro lo que más destaca que ella. Llena el hueco que a principios de temporada ocupaba Teshimya Tillman, una fuerza de la naturaleza pero cuyo difícil carácter acabó costándole su salida. Yankova, búlgara, es muy distinta, y puede desatascar un partido desde lejos.

Verónica Sánchez. Otra sorpresa en positivo. Venía de una grave lesión y un año sin jugar y en Cáceres se ha relanzado y ha hecho un buen papel como 'bisagra' del juego exterior e interior. En los primeros partidos jugó bastante de '4', porque pese a no ser muy alta, es corpulenta. Tiene una tremenda calidad con el balón en las manos y un tiro letal. Tendría que mirarlo, pero recuerdo un partido en el que hizo 6/6 en triples.

PÍVOTS

Kourtney Brown. 19,9 puntos, 10,1 rebotes, 1,6 robos, 1,3 tapones, 66,8% en tiros de 2 y 28 de valoración en 33 minutos. ¿Hace falta decir más de la MVP de la liga? Pues sí, una cosa fundamental: no juega para sus números, es generosa y amigable al máximo con sus compañeras y hasta habla español. Hace unos meses saqué esto con ella, merece la pena conocerla. ¿Dará el salto a LF? Pues... la pregunta del millón. Es rapidísima para jugar de '4', muy fibrosa, pero quizás le falte algo de cuerpo para jugar por dentro más arriba y desde luego tiro para hacerlo de '3'. Pero esta es capaz de todo si se lo propone.

Alejandra de la Fuente. Se supone que será una de las más motivadas en Huelva. De allí la largaron en pretemporada porque no les gustaba su estilo aparentemente torpón. Pero en Cáceres ha funcionado decentemente bien. Con 1,93 es una mole que acaba atrapando, casi sin quererlo, un montón de rebotes. Parte del éxito de Brown se lo debe a ella, acostumbrada a bailar con la más fea ahí abajo. Sigo con los links de esta temporada: un día la junté con Sergio Olmos, otro gigantón emergente.

Mireia Monleón. Llegó junto a Rosó Buch el pasado verano, ambas del Mataró. Es una '4' abierta con buena mano de media distancia. Bastante rápida. Le costó meterse en la dinámica porque empezó la temporada lesionada, pero después se ha mostrado muy competitiva, dispuesta a ayudar, aunque su presencia en cancha haya sido intermitente por la conexión complementaria que tienen De la Fuente y Brown. Una curiosidad: se perdió el último partido de la liga regular en Avilés porque, por contrato, tenía derecho a asistir a la boda de su hermana.

Pilar Calle. Obviamente, cuarta pívot que apenas ha jugado. Es una jugadora que cumpliría bien un peldaño más abajo, pero que en un equipo puntero de LF-2 queda circunscrita al trabajo de los entrenamientos, lo que también tiene su importancia. Siempre hay que tener cuatro interiores. Ya estuvo en el club hace dos temporadas y dejó buen recuerdo en el ámbito personal, por lo que fue repescada para esta campaña. Sus compañeras la adoran.

¡Al fin! El partido del ascenso, en vídeo

Sí, jóvenes y mayores, mañana se cumplen 20 años desde que subimos a la ACB. No suelo utilizar la primera persona del plural para referirme a ningún Cáceres (ni el actual ni el pasado), pero no he podido reprimirme. Aquello fue demasiado. El mejor recuerdo de mi vida de entre los relacionados con el deporte. Y el de muchos de vosotros, lo sé.

Como regalo especial, he colgado el vídeo del partido en Youtube, en dos partes. La grabación es cutre, casera, ripeada de VHS más todavía, pero tiene un encanto enorme. Creo que la cadena que lo dio fue Tele Mejostilla, una de estas locales que no sabías ni cómo podían emitir. El vídeo lo descargué del emule hace unos años, pero ya no está. Así es que es una buena ocasión para verlo y, con los programas que permiten hacerlo (por ejemplo, éste), incluso descargarlo.

Ya vamos hablando más cosas, tanto del pasado como del presente. Pero estoy ansioso por poner aquí el tema, es algo que quería hacer desde hace años y que me habéis pedido algunos. Que disfrutéis.

PRIMERA PARTE:

SEGUNDA PARTE: 

¿Mejor cuanto más caliente?

Vaya, el "playoff" no se tranquiliza. Parece que en Burgos --no el club, sino un responsable policial-- se van a trasladar las declaraciones de JoséAngel Antelo a la Comisión Antiviolencia para la que las evalúe. Menudo jaleo. Y bastante injusto, en mi opinión. Es evidente que las palabras son desafortunadas en cuanto a la forma, pero el que conozca un poco el deporte se da cuenta perfectamente de lo que quiere decir y además hay un arrepentimiento casi instantáneo. No creo que haya que demonizar al chico, que en absoluto creo que buscase provocar ni incitar a la violencia. Quien le conozca sabe que es más ingenuo que malintencionado. Pero debió pensar un poco antes, claro. Nos pasa a todos, pero pagamos facturas menores la mayoría de las veces.

               Sin embargo, y siempre hay un sin embargo, creo que el Cáceres se ha beneficiado de esta situación. Lo vi muy de cerca y la jugada que este asunto le brindó fue magistral y muy rentable. En las horas previas al segundo partido, los ‘capos’ del vestuario, Carlos Cherry y Francis Sánchez, con la complicidad de los demás, intentaron ayudar a Antelo de la forma más inteligente posible: con humor, quitándole hierro al asunto. Fue un modo perfecto de pasar página lo antes posible de la humillación del día anterior. En vez de reproches mutuos por el ridículo sobre el parquet, lo que hubo fue unidad, comprensión y, en el buen sentido, distracción. A Antelo no le hacía ni puñetera gracia la cuestión, pero supongo que a nivel interno esto le va a endurecer. De los buenos momentos no se aprende nunca nada; es en la mierda cuando acumulas gasolina para la siguiente vez.

               Llegó el domingo por la tarde y la gente de Burgos la cogió con el chico, como por otra parte es lógico. ¿Habéis pensado en lo que hubiera pasado aquí de hacer lo mismo un tío del Autocid? Pues más o menos lo mismo, dentro de una corrección de no agredir ni lanzar nada. Pero, ya con el balón en el aire, eso también ayudó al Cáceres. Jugadores como el propio Francis se crecen en ambientes adversos y a él se le supone especialmente motivado para acallarlos, sobre todo cuando de por medio está un amigo muy cercano como su ‘Corki’ (así le llama). Cherry es otro de esos, aunque su peso en el partido no fuese demasiado grande. No está bien, pero también hizo su labor.

Así es que el escenario cambió por completo: a este equipo tan indescriptible, cuanto peor se le pongan las cosas, mejor. Y el aplomo mostrado durante 40 minutos fue una nueva demostración de ello. Y cuando había algún mínimo atisbo de relajación, allí estaba uno de los dos andaluces para recordar muy expresivamente que se estaban jugando mucho, que les importaba mucho ganar ese partido.

               Enfrente, un arbitraje estupendo, de los que gusta tener fuera de casa, y un Ford Burgos que no supo sacar partido del asunto. Nada de nada. Alguien de allí me contaba que se echa en falta un líder en el equipo cuando el camino se tuerce, y más todavía tras la ausencia de Dani López. Ya no están los Diego García, Chris Hernández, Iván Corrales, Zach Morley, Peter Lorant o Micah Downs de otras temporadas. Parece que Darren Phillip, un tipo de un currículum glorioso, debía heredar ese puesto, pero es todo un mensaje que ya no sea ni titular y que no le lleguen demasiados balones. ¿Le pesan los años? Cuidado con él, pero un poco sí.

               Hubo un momento llamativo en el último cuarto: Rafa Huertas, un jugador excelso pero no un ‘franchise player’, tuvo que hacer un par de aspavientos al público para que se levantase. Lo inesperado de la situación de ver a Cáceres por delante estaba empezando a pasar factura. Lo que parecía reclamar más bien era que se les animara, que la energía de la grada se concentrara a favor de ellos y no contra del Cáceres.

          No creo que haya una estrategia preestablecida en el equipo para 'calentar' el 'playoff'. Y me consta que a Gustavo no le gustan estas cosas, como no pueden gustarle a cualquier deportista. Pero los hechos son los hechos: con un partido más 'enfriado', lo mismo estaríamos ya 2-0. En fin, veremos lo que pasa.


PD: Seguid atentos durante todo el día de mañana al blog. Tengo una sorpresa muy 'retro' coincidiendo con cierto aniversario que hay prontito...

El que se salvó el viernes, el que mandó el domingo

Qué buenas fotos hacen los del departamento de prensa del Burgos.

Resulta inútil buscarle algún denominador común a los dos primeros partidos de la serie entre Cáceres Patrimonio de la Humanidad y Autocid Ford Burgos. Los aspectos tácticos que le funcionaron a uno el viernes, el domingo no salieron a relucir. Y sobre jugadores, pues más o menos igual, radicalizándose esto en el caso de los extremeños, que pasaron de que ninguno tuviese su día a que casi todos estuviesen a buen nivel.

Pero... Sí hay alguien en el Cáceres que estuvo bien en los dos partidos y al que me gustaría referirme este día tranquilo, sin más actualidad que el hecho del relax que han tenido los jugadores en el Perú Wellness: Sergio Olmos, el interminable matemático de 2,13.

El primer día, en el naufragio, 15 puntos (6/7 en tiro), 7 rebotes y 2 tapones en 20 minutos. 23 de valoración. De acuerdo con que parte de estas estadísticas se produjeron cuando ya todo daba igual porque el choque estaba decidido. Pero es que esto fue así desde el inicio del segundo cuarto, lo cual deja poco margen de acción.

El segundo día, en la redención que protagonizaron los chicos, fue más o menos, con el matiz de que se produjo en un partido igualado: 10 puntos (4/5 en tiro), 9 rebotes y 3 tapones en 22 minutos. 21 de valoración. Yo llegué a contar algún 'gorro' más. Y lo que no aparece en los números es la cantidad de tiros que cambia, tiros que salen de las manos del rival pero que sabes que no van a entrar porque el arco es distinto ya que por allí anda, muy cerquita, la tremenda palma de Olmos. Decisivo en el despegue tanto como los tiros de Francis.

Estaturas de los pívots de Burgos: Mateo Kedzo 2,04; Pep Ortega 2,01; Darren Phillip 2,01; Jerome Tillman 1,98. Sólo sumaron 28 puntos entre los cuatro.

Al hilo, aprovecho para decir dos cosas de Gustavo Aranzana: una buena y otra mala.

La buena es que muchos opinábamos que no es un entrenador de jugadores en desarrollo, de jugadores que puedan dar un salto en su rendimiento bajo su mano. Que prefiere trabajar con tíos hechos, a los que, exagerando, no tenga que enseñarles a jugar... El caso cercano de Carleton Scott y, en menor medida, de Justin Sedlak, puede ilustrarlo. Sin embargo, con Olmos está desmontando parcialmente esta idea. Estaba sin equipo y era todavía una incógnita para la LEB Oro, en la que no había destacado especialmente en dos sitios propicios como Palencia y La Palma. Traía fama de blandito, de no saber sacarle provecho a una estatura colosal y a un cerebro amuebladísimo. A punto de perderse en el camino, como tantos otros con potencial.

Pero con Aranzana --hay que reconocérselo-- está brillando muchísimo, desde que llegó como titular con el objetivo de condicionar el ataque rival, gastar alguna falta y permitir que Leon Williams salga como 'sexto hombre' de lujo. A Sergio le ha dado el papel perfecto de intimidador defensivo, muy atento a las ayudas, activo al máximo. Y en ataque no se complica. Balón que pilla ahí abajo, dos puntos. ¿Qué hace este tío aquí? Acabe como acabe esta temporada, acierto redondo traerle, y además a un precio muy asequible.

La mala sobre Gustavo radica precisamente ahí, en su decisión del primer partido de no sacarle como titular. Si estaba funcionando bien con él en el quinteto, ¿por qué variar? Se lo pregunté el sábado y me vino con la historia de que pensó era preferible 'guardarle' para cuando estuviese en pista Darren Phillip, que tampoco estaba siendo titular en detrimento de Mateo Kedzo. Pero salió de pena: es obvio que esos minutos iniciales en los que no salió nada fueron ya un lastre terrible. La demostración más clara fue que el domingo ya volvió la estructura interior de principio con Antelo y Olmos.

Sería un sorpresón que en el resto de la serie volviésemos a verle de inicio en el banquillo, ¿no?

De vuelta con la cara cambiada

Aquí ando ya, en casa, en silencio, recuperando las viejas sensaciones del hogar, saboreando aún los días que he pasado en Burgos. Las cosas buenas y las malas, que también las ha habido, claro. Pero la última ha sido tan positiva y arrebatadora que lo tapa todo.

Es por días como hoy por lo que siento que he tenido mucha suerte en mi vida: poder trabajar en lo que me gusta, que me paguen por ello, poder satisfacer a gente con mi trabajo, encontrarme en el centro (no como protagonista, sino como observador, narrador) de cosas "importantes" que suceden. Sí, seguramente un "playoff" de LEB Oro no sea la cumbre del G-7 ni tampoco una final del Mundial de fútbol. Pero es algo que --antes por el puro boca a boca y ahora por las redes sociales-- sigue mucha gente. O más bien mucha de "mi gente" o "nuestra gente". Prefiero escribir (o tuitear, o bloguear) para pocos de "vosotros" que para muchos de "ellos", no sé si me entendéis. La emoción que siento es inmensa. 20 años en esto y poco ha cambiado desde entonces.

Dejaré un momento de decirme lo bonito que es mi ombligo y antes de volver a pillar la piltra, os daré unos apuntes de lo que ha pasado esta tarde y que quizás, con las prisas del cierre y demás, no he podido concretar mejor.

1. El 'tema Antelo'. Se nos ha ido de las manos, ¿no? Es evidente. Se equivoca y pide perdón casi inmediatamente, pero no es tenido en cuenta. Hoy la gente de Burgos se lo ha hecho pagar con creces y realmente el tema de los insultos y la fijación con él durante todo el partido no es demasiado reprochable. En las mismas circunstancias en el Multiusos también hubiera pasado. Lo que no puede pasar es subir un escalón más en la escalada y que al chico le agredan en el túnel de vestuarios. Eso sí, tampoco entiendo a Gustavo cuando, en la misma frase, cuenta esto y pide al mismo tiempo que se acabe 'el tema Antelo'.

2. El giro lampedusiano. "Todo debe cambiar para que todo siga igual" es el lema de la novela "El Gatopardo", más tarde llevada al cine con Visconti (qué cultureta me pongo a veces). Resulta que para ganar el partido de hoy (o al menos para que no te apalizasen salvajemente) el tema era recordar lo que se había hablado 48 horas antes. No había que revolucionar nada. Simplemente, desarrollar determinados detalles: salir sin ser intimidados; agotar a Aguilar, único base puro local; imponer la estatura de Olmos ahí abajo ante los pívots 'de dos metros' de los locales... La novedad ha sido probar una zonita, sobre todo cuando no estaba Schraeder en pista, que ha salido bastante bien. Y no, Vinicius no era LeBron James, no.

3. Casi todo por hacer aún. Cáceres ha tomado la ventaja psicológica de la serie, pero no olvidemos que la cosa va 1-1 y que a) por pura lógica deportiva va a ser muy difícil ganarle tres partidos seguidos a un equipazo como Burgos; b) en caso de tropezar o viernes o domingo, la serie volverá a El Plantío el martes siguiente con muy pocas posibilidades de sorprenderles de nuevo; c) ellos llegarán heridos en su orgullo y sin la más mínima sombra de relajación. Yo intentaría pensar en que la eliminatoria va en realidad 0-0, que es lo que, aparentemente, han hecho hoy. Jugar sin angustia. Y, por supuesto, a partir de ahora hacerlo sin euforias.

PD: Qué mal fotógrafo soy. Juntando alguna letra me defiendo (falsa modestia, ¡ejem!) Aquí voy a colgar tres ejemplos de lo cortito que soy con una cámara en la mano. Resulta que cuando ha  terminado el partido y los jugadores del Cáceres han celebrado el triunfo, he tenido el impulso de saltar a la cancha para fotografiar el tema. Pero me ha salido este churro. Una pena, porque la de Leon Williams no está mal en cierto modo: aunque no nos conocemos apenas, me hace un gesto de complicidad y alegría. Pero sale borrosa. Las otras dos son simplemente penosas. Las dejo por si alguien le interesan y que no se diga que tapo mis limitaciones:

A ver...

¿Cocinando el 1-1?

Siempre piensa uno que se deja algo en la habitación cuando la desaloja, ¿verdad? En fin, sobreviviré a esa angustia.

Estoy en la cafetería del hotel, haciendo un poco de tiempo para la hora de la comida. No he bajado a desayunar, soy así de indisciplinado. Estoy bastante tranquilo, pensando un si ir despues de comer al Museo de la Evolución Humana, que por lo visto es una maravilla. Pero no lo sé. Lo mismo sigo en plan perro, o "concentrado" de cara a lo de las 19.00, que yo también juego "mi partido". Vipp Stress, para lavar sin frontar (escribir un par de paginitas) la ropa que no puede esperar (hacerlo dentro del cierre, los amigos de la rotativa de Córdoba esperan).

Sí voy a hablar un poquito de baloncesto ahora. Aquí os dejo mis tres claves (obvias):

Obviedad 1: Hay empezar bien. El Cáceres cavó su tumba el viernes por ahí, cuando a los cuatro minutos ya perdía de más de diez puntos y al iniciar el segundo cuarto la cosa subía a +20. Que nadie piense que el Burgos va a salir menos intenso que el otro día porque su victoria fuese fácil. Es un equipo insaciable, que se siente muy seguro en casa, donde su hinchada aprieta con el marcador a favor. Yo creo que bastará con "firmar el empate" en esos primeros minutos, que sean más de estudio mutuo que de ruptura. Luego, que pase lo que sea en los momentos calientes. Pero que nos roben medio partido, que no sobre la segunda parte.

Obviedad 2: Minimizar las canastas fáciles. Recuerdo pocos partidos como el del otro dia en el que al Cáceres le metiesen tantas canastas debajo del aro. Fueron de dos maneras distintas: sus pívots consiguiendo la posición con facilidad ante la blanda defensa de los interiores del Cáceres y robando balones en primera línea defensiva para culminar un contraataque sencillo con una bandeja o un mate. Y eso que a Burgos no es que le guste especialmente correr. Solamente lo hace cuando lo tiene claro. Si te matan desde el exterior, que lo hagan. Pero si no, no hay que dejarles anotar sin sudor. En ese sentido se puede exponer un poco más en la defensa sobre Marcus Vinicius. No os extrañe que Sedlak esté sobre él un rato, una opción no ejecutada el viernes. Y no olvidemos que es mal tirador de libres.

Obviedad 3: Circulación de balón, por favor.  El ejército de Pancho Villa hubiese ejecutado mejor los sistemas de Aranzana el otro día. Se cumplía eso de que más de uno quiso coger la capa de súper héroe y levantar ellos solos el partido. Realmente en eso está bien servido este equipo: gente que no se esconde. Pero eso no suele resultar a no ser que te llames Michael Jeffrey Jordan y hayas nacido en Brooklyn. Así es que, prioridad al canto: dar siempre un pase más en la búsqueda del tipo que esté solo, eso que a Burgos le salía con tanta sencillez.

(Paréntesis en tiempo real: el equipo pasa a mi lado después de una ligera sesión de tiro. Caras de concentración).

Desde luego, lo que no espero es que el guión sea igual que el del viernes, que al menos haya una oposición real por parte del Cáceres, lo que llevaría al partido a un territorio inesperado. ¿Cómo reaccionará el Burgos a un partido igualado? Por lo menos hay que jugar también con los nervios y las angustias del rival, ahora que parecen instaladas en el bando cacereño.

Burgos night (light)

Sí, la foto en la Catedral es de día. Esta noche se me pasó hacer alguna.

El camino del exceso conduce al palacio de la sabiduría. Durante años me estuve repitiendo a mí mismo ese mantra vía William Blake. Ahora no es que haya dejado la noche, ni los garitos, pero menos. Me voy haciendo mayor, me como menos el mundo, dosifico más. Dentro de 48 horas se cumplirán 38 años desde que mi madre me trajo al mundo justo donde ahora hay un cine. Será por eso por lo que siempre he sido muy peliculero. Incluido ahora, cuando me he propuesto hacer una entrada sin hablar de basket, el motivo que me ha traído aquí.

Mi periplo en Burgos concluirá mañana con un par de horas de bares y solamente una copa. Nada que ver con lo que históricamente he sido, esas noches largas y esas mañanas interminables. Pensando en que Blake era en realidad un sobrao. Pero me he divertido moderadamente. La ciudad me parece encantadora, con una justa proporcionalidad entre lo antiguo y lo moderno, con la cuestión del ocio (bares, restaurantes) mezclada con la cuestión histórica (esa eterna asignatura pendiente de nuestra ciudad). Grandes avenidas y también callejuelas. No me importaría vivir aquí, con el único matiz del clima, que tiene pinta bastante agreste durante buena parte del año.

Hay algo de acogedor y emocionante en salir y encontrarte a una de las pocas personas que conoces en la ciudad, el periodista de El Correo de Burgos Diego Almendres. No es que hiciese frío, pero nos llamó la atención que estuviese en camiseta en la puerta de un pub. Tipo duro, consciente de lo que es ser un 'outsider'. Al rato hemos ido a otro sitio y nos hemos topado con un grupo de 8-10 cacereños que pasa aquí el fin de semana. La verdad es que no me sé los nombres de todos. Son Diego, Cris, Paco Morcillo... Esos adorables 'pirados' que tantos viajes hacen por su cuenta a lo largo de la temporada. Hemos charlado muy sinceramente sobre el glorificado pasado, el complicado presente (sobre todo si se pierde mañana) y el dudosísimo futuro.

Pero no voy a hablar de basket. Para eso tenemos mañana todo el día.

Buenas noches.

La visita de un viejo 'ex'

He pasado casi toda la tarde en la habitación, haciendo las dos páginas que publicamos mañana. Os supongo al corriente del asunto de Antelo, una pequeña tormenta en un vaso de agua. A mí no me corresponde comentarlo ni agrandarlo. Las declaraciones se las hace a Claudio Mateos cuando yo estoy al lado entrevistando a Francis. Lo importante es que sepa que se ha equivocado y punto. No vamos a hacer de esto una macropolémica. Al menos yo.

El rato que he bajado a la cafetería a tomarme un Nestea a los únicos a los que he visto ha sido ha sido a los propios Antelo y Francis. Recibían la visita de unos familiares y también de José Coego, el pívot del Granada que es de Burgos, aunque curiosamente nunca haya jugado aquí. Francis y él coincidieron unos meses a principios de esta temporada en la ciudad nazarí y supongo que, en las difíciles circunstancias en las que esa franquicia ha agonizado, la relación se estrecha.

Buen detalle de Jose, un interior de mucha calidad para la LEB Oro. Quizás no muchos recordaréis que estuvo en el Cáceres CB una temporada, la 99-2000, aunque más bien jugó en el filial de EBA, que entonces estaba radicado en Casar. Por cierto, qué panda de personajes había en aquella plantilla. Echadle un ojo. Los que sois muy del basket cacereño "de base", lo disfrutaréis.

"Era muy crío", me ha comentado, muy simpático. No lo hizo mal e incluso llegó a jugar algún minuto en ACB, era el año de Luis Casimiro y el estreno del Multiusos.

Tras alguna bromita --llevábamos casi el mismo jersey--, ha deseado suerte al Cáceres, extrañado por la 'paliza' recibida el viernes. "Mañana no creo que se repita algo así", promostica. No estaría mal volver a verle por la ciudad un año de estos, aunque ya es veteranillo. Pero es un jugador muy útil.

Dentro de un ratito bajaré a cenar. Luego puede que me dé un voltio (sí, ya sé, expresión excesivamente ochentera, pero ya tengo una edad). Ya os cuento. Gracias por el seguimiento. Ayer se batió el récord histórico de visitas en el blog, más de 700 páginas vistas.