Mi vida en Palacio

En el mundo hay sitios en los que, pese a no acudir mucho a ellos, te sientes especial. No necesitas estar constantemente visitándolos para percibir unas vibraciones particulares. Y vas poco, sí, pero la casualidad o la voluntad te acaban llevando allí de vez en cuando, para que te reencuentres. Para mí, uno de esos sitios es el Palacio de los Deportes de Madrid, al que mañana viernes volveré.




Sí, muchachos, me voy a la Copa del Rey. Solamente será un sorbito, los partidos del viernes. Otras obligaciones me impiden pillarme la recomendable borrachera entera de 7 partidos 4 días que empieza hoy. Lo malo es que me perderé el Cáceres-Huesca que tenía realmente curiosidad por ver. Soy de esos aficionados al baloncesto que disfrutan con marcadores centenarios como el que seguro que habrá en el Multiusos, o casi. Llamadme poco purista o dominguero, pero es preferible un intercambio bobo de canastas que esas sesiones espesas de “defense, defense”.



Vuelvo al Palacio de los Deportes, decía, donde he estado pocas pero significativas veces, decía también. La primera fue un 26 de septiembre de 1992, en el primer partido fuera de casa del Cáceres CB en la ACB. Derrota clara ante el Madrid de Sabonis, 93-78, todo dentro de la lógica. Lo importante no fue eso. Lo importante fue el impresionante éxodo de unos 3.000 (habéis leído bien, 3.000) cacereños que acudieron aquel día al pabellón de Goya para animar a su equipo. Hay que recordar que se habían ganado los dos primeros partidos ligueros (inexplicablemente, ambos jugados en casa, ante Joventut y Fórum) y que la euforia se había teñido de un acento catovista ciertamente irresistible.

3.000 personas, así, por lo bajo. Cada canasta de Berwald o Kevin Pritchard atronaba en el viejo recinto, pero no recuerdo haberle prestado una atención exclusiva al partido, sentado en la fila de prensa, justo a pie de pista, con tipos como Vicente Salaner a los que había admirado y admiro durante los años anteriores. También me despistó el altísimo techo de la cancha, o sus gigantescas gradas supletorias, o ese túnel de vestuario vetusto. Pero todo hecho de un material mitológico para mí, que había pasado la segunda mitad de los años 80 viendo partidos por la tele del Madrid y del Estudiantes, o el Open McDonalds de los Celtics, o la fase final del Mundobasket. Todo allí, sí. Y yo estaba sentado allí, tapándome dificultosamente la boina de chico de 18 años.

Volví otras veces al Palacio, siempre con derrota, claro. A mí no me importaba demasiado. No he estudiado fuera de esta ciudad, así que aquellas excursiones a Madrid eran toda una aventura: visitar Discos del Sur o la FNAC, que mis amigos que sí estaban allí me llevasen a Cats o terminar dormitando en un portal de Argüelles y luego pillar agonizante un inmundo Regional en Atocha.

Aquel Cáceres se arrugaba especialmente cuando pisaba la Plaza de Dalí, me temo, hasta que un día, en la temporada 95-96, los chicos de Manolo Flores se impusieron al Madrid, la única vez que lo harían a domicilio en 11 años en la ACB. Yo no estaba, aquella vez no tocó excursión. Pero el destino siempre te da una revancha, o eso quiero creer: una luminosa mañana de domingo, una canasta de Bruno Hamm en el último segundo suponía la victoria del Cáceres 2000-01 sobre el Estudiantes y prácticamente la clasificación para la Copa del Rey de Málaga. Pero eso es otra historia.

Por todo esto sentí una punzada en el estómago cuando unos meses después, en junio del 2001, el Palacio sufría un pavoroso incendio (frase hecha, lo sé) y lo reducía a cenizas. Pero en el fondo estuvo bien aquello, porque obligó a hacer algo nuevo y moderno, no el pabellón obsoleto (construido en 1960 donde antes estaba una Plaza de Toros) que simplemente se pensaba reformar con vistas a la candidatura olímpica madrileña.

Lo que quedó de aquello es una obra maestra de la arquitectura deportiva, pienso yo, que no tiene nada que envidiar a los pabellones de la NBA. Incluso es más acogedor, sin perder una gran capacidad. El sitio perfecto para la competición más perfecta que ha engendrado el baloncesto español. Es curioso que casi todos prefiramos la Copa a la Liga, ¿verdad?

Hasta hace dos años no lo visité, en la Copa del 2009, y me volví a quedar prendado. Un enamoramiento que confirmé en septiembre de ese año cuando acudí a un concierto de Leonard Cohen allí mismo tras unas cañas por La Latina. Qué placer ver a ese digno vejete con su voz ronca dando lecciones de poesía, chicos. "Me sumergí en una avalancha / que cubrió mi alma".

Mañana vuelvo. Felicitadme.